皖南造纸业自东晋时，我国经济重心南移后，经历了几个发展阶段，成为我国造纸业的中心和重要产地，特别是宣纸的问世，使皖南造纸业在国内外产生了重大影响。人们在了解皖南造纸业的历史成就后，不禁要问，皖南造纸业兴起的缘由何在呢？我们认为，主要有这么几个方面因素。
01
造纸资源丰富
皖南山区，山峦绵延，这里生长着供造纸用的各种原料，如前所述的麻类、树类、藤类、草类等，样样不缺。造纸首先在于料，这里先决条件充分。造纸需要用水，而皖南山区水源充足，水质特别好，含杂质少，对提高纸质十分有利。造纸不能没有资源。皖南山区八山一水一分田，山场面积大，薪柴多，蒸煮原料，烧晒炕房，虽然每年消耗量大，但由于能源充足，纸棚又分散，足够供给。且薪柴一年砍去，来年复生，源源不断。造纸需用纸药（又祢滑水）。纸药是捞纸时往纸浆中掺加的一种以利分张的必不可少的材料。主要有羊桃藤、黄蜀葵、毛冬青等，皖南均有所产。
02
独特的地理环境
皖南大部分地区处于崇山峻岭之中，陆路交通十分不便，消息闭塞，民风古朴，虽然也受境外动揺不定局面的干扰，但境外政诒、经济的纷争对之影响并不太深。在息息相安的环境中，造纸业得以稳定发展。
03
经济文化重心的南移
加速了皖南造纸技术力量的形成
南方自东晋以来，二百多年中也经过几次较大的祸乱，但与北方相比，会相对稳定，因此，在为避免战争的祸害而大量南移的人口中，掌握造纸技术的北方纸工们，利用皖南等地有利的造纸条件，开始造纸。由于人口的大幅度增长，造成皖南人多地少的局面，这就为手工业，特别是造纸业发展提供了劳动力条件。而北方在十六国时期，一百多年中一直处于战祸天灾之中。所以南方特别是皖南的造纸业后来居上，大大超过北方。到两宋时期，随着文化重心的南移，皖南造纸业有了更大的发展，当时的池纸、徽纸，不仅在附近地区销量很好，而且还销往产纸区四川。有的客贩将池纸、徽纸运到成都销售，其价格超过当地纸价的三倍，可见纸的质量之精，更可看出，当时皖南造纸技术力量是何等雄厚。
04
文化事业的发达与造纸业相互促进
皖南造纸业的兴起，带来了皖南地区经济文化的繁荣。笔、墨、砚三者在唐朝就已成为皖南宣州和歙州的特产。有笔、墨、砚，客观上就推动着造纸业的发展，特别是隋代起就已兴起的雕版印刷业，对纸的大量生产，尤其是对高级纸的制造，提出了迫切的要求。再加上远方文人墨士的争购和上贡御用之需，更推动着皖南造纸业规模的扩大。如南唐后主李煜看了宣州和徽州地区所产书画皆宜的纸后，视如珍宝，并在金陵澄心堂来贮藏这种纸，把它命之为“澄心堂纸”。宋朝太祖赵匡胤印大藏经，用纸很多，其中大部分出自皖南。又如旌德县尹、元代农学家及活版印刷术的改进者王祯，于——年撰写《农书》三十七卷，并用自己设计的转轮排字。年，他还用木活字排印《大德旌徳县志》，字数6万，印数颇丰。这些都增加了纸的需求量，促进了造纸业的发展。皖南造纸业的发达，为当地文化事业的繁荣创造了有利条件，因此，皖南地区不断涌现出书画家，文学家和科学家，有时甚至是成批地出现。文化事业的繁荣，文学艺术、哲学、科学和医学等方面著作的刊印，反过来又刺激了皖南造纸业向更广更大的规模发展，形成了一个良性循环。
05
徽商的出现
加快了皖南造纸业的发展步伐
徽州地少人众，食粮需仰给于境外，虽然山路崎岖，但水运交通十分便利，新安江上的木筏和小船通行无阻，足以供山区物资流通的需要。唐时，在徽商运销的土特产中，纸就占一定数量。
徽商萌芽于东晋，成长于唐、宋，到明代成化年间，因盐法的改变，而骤然兴起。明代之前，在徽商运销的土特产中，文房四宝占据重要地位。明以后，徽商运销宣纸广远，芜湖、苏州、杭州、南京等地均有徽商经营的纸号。由于纸业商路的开通，造成了产销供不应求之势，从而使皖南造纸业持续不衰。
当然，皖南造纸业的发展也并不是一帆风顺的，它经历过几次大的曲折，原因也是各不相同的。
第一次大的衰落是元代。元时，徽州产纸成灾，元人虽然不喜好纸笔，但贡纸仍要上交。贡纸的名目有：赴壮纸、行台纸、廉访司纸，岁供二十万张。另外还有诸衙门的和买纸，常课目纸以及和买经文纸，等等，动辄以百万计。所谓和买，就是强买，因此，造纸业户，大半破产流亡，绩溪，休宁、歙县原先各有名纸产区，遂成绝业。以后徽州区不产纸，但明、清两朝，贡纸仍照例要，徽州人民只得从浙江的常山、开化、皖南的泾县、池州等地买来以贡品。
第二次大的衰落是在太平天国时期，正如前已提及的，由于皖南地处太平军与清军作战的外国地区，双方在这儿展开拉锯战，清军屠杀太平军将士和无辜百姓，使皖南人口骤减，纸棚被毁，纸工出走。据《小岭曹氏宗谱》记载，是时小岭人口死亡大半，人相枕藉。又据老人口碑相传说，咸丰九年，小岭再度遭到浩劫，山崂间的田地长满了茅草和小树，在最困难时，人肉要卖四十个铜钱一斤。
第三次大的衰落是年“九·一八”事变后，日寇侵华，泾县宣纸销路阻塞，不几年就箫条下来，年，日寇进攻新四军军部云岭，遭狙击后，窜逃经过纸乡小岭，一路烧杀，使纸乡陷入灭顶之灾，到解放时，泾县只剩下破败不堪的五个纸槽。解放后，宣纸业才逐渐恢复生产，重新走上发达之路。（全文完）
本文摘自中国造纸学会纸史委员会、吉林造纸厂科学技术协会出版的《纸史研究论文选编》
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